"C'est la seule fois où Dietrich Mateschitz s'est fâché contre moi"
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Max Verstappen, Sebastian Vettel, Carlos Sainz et Daniel Ricciardo; ils doivent en grande partie leur carrière en F1 à Dietrich Mateschitz. Cela ne s'applique pas seulement aux pilotes. Une paire de patrons d'équipe doit également beaucoup au copropriétaire de Red Bull, qui a fondé Red Bull Racing et AlphaTauri (Toro Rosso) et qui est décédé en 2022. Franz Tost est arrivé à la tête de cette dernière équipe grâce au milliardaire autrichien.
Tost a rencontré Mateschitz pour la première fois en 1993, au Nürburgring, a-t-il déclaré à GP Racing. Il y a tout de suite eu un bon déclic entre eux deux, se souvient Tost. Ce n'est qu'en 2005 que Mateschitz a dit à l'ancien pilote : "Franz, tu vas maintenant en Italie pour construire une équipe, utiliser les synergies avec Red Bull Technology et former de jeunes pilotes". Et c'est ce qui s'est passé.
Mateschitz était "un visionnaire"
"Il était très facile de travailler avec lui", déclare Tost en se remémorant le temps passé avec Mateschitz. "Je l'appelais et il me disait oui ou non. La décision était prise en cinq secondes. C'était un visionnaire. Mais être un visionnaire est une chose. Il a aussi fait en sorte que chaque projet soit une réussite. Vous ne trouverez jamais une autre personne comme Dietrich Mateschitz."
Selon Tost, Mateschitz n'a jamais eu l'intention de faire de Toro Rosso (à l'époque) une équipe qui se battrait pour des victoires en Grand Prix - et encore moins pour des titres mondiaux. L'équipe de Tost devait avant tout former des pilotes et coopérer avec Red Bull. Mais ce dernier point est devenu difficile parce que le règlement a changé : soudain, les équipes doivent concevoir leurs voitures entièrement par elles-mêmes. Dans la précipitation, Toro Rosso a dû mettre en place ses propres installations pour ce faire.
Toro Rosso a dû adopter une méthode de travail différente
Cela ne s'est pas fait sans heurts : au début, par exemple, des conteneurs ont été érigés à Faenza, où le personnel devait travailler. Mais Tost s'est rendu compte qu'il fallait vraiment construire davantage sur le campus de Toro Rosso. C'est alors que Mateschitz s'est fâché pour la seule fois avec le patron de l'équipe.
"Parce que j'ai pris la décision de couper un arbre. Il y avait un parc et il y avait ce grand et vieil arbre [...] J'avais besoin de plus d'espaces de travail. Alors nous avons coupé cet arbre. Mais il aimait les arbres. Il m'a dit : "Pourquoi, Franz ? Pourquoi as-tu coupé cet arbre fantastique ?" J'ai dit que nous avions besoin d'espaces de travail, pas d'arbres. Et il s'est fâché. C'est la seule fois où il s'est fâché contre moi", raconte Tost.